Contexte : Phoebe Gates (23 ans, fille de Bill Gates) a fondé Phia, une extension de navigateur qui se présente comme un "assistant shopping personnel" pour trouver les meilleurs prix. L'entreprise ne vous fait pas payer directement. Elle touche une commission des sites marchands chaque fois qu'elle vous a "aidé" à faire un achat.
Jusque là on se dit : génial, bonne idée, super projet, tout le monde y gagne : vous économisez, le site marchand fait une vente, et Phia touche sa commission pour avoir facilité la transaction.
Sauf que le problème, c'est que Phia s'attribuait la commission même quand elle n'avait strictement rien fait, en particulier en piquant la commission qui revenait légitimement à quelqu'un d'autre.
Tout ça grâce à un onglet caché à l'insu de l'utilisateur pour remplacer le code de parrainage d'un autre site partenaire par le sien. Cette technique s'appelle le "cookie stuffing" (littéralement "bourrage de cookies"), et elle est interdite par les règles de tous les grands réseaux d'affiliation.
Le pire ? C’est que c'est un secret de polichinelle dans le monde des assistants shoppings via extension chrome. Honey (racheté par PayPal) a déjà été pris exactement dans le même genre de pratique, Capital One Shopping aussi.
Et ce n'est pas neutre pour vous : ces commissions gonflées poussent les marques à augmenter leurs prix pour absorber le coût… Donc le service censé vous faire économiser de l'argent participe en réalité à faire monter les prix pour tout le monde.
Je vais vous surprendre, mais je trouve ça audacieux (même si totalement illégal). On parle d'une femme qui a accès à tout (capital, réseau, talent) et qui applique des méthodes de roublards que des pirates du web auraient pu utiliser pour accélérer leur croissance. C'est assez rare de voir ce niveau de "grind" chez les enfants de milliardaires.