Il faut qu’on en parle : Plus d'un quart des engrais azotés mondiaux transitent par le Détroit. Tout comme 20% du GNL mondial, la matière première utilisée pour produire ces engrais. Les perturbations maritimes font déjà monter les prix de l'urée vers leurs plus hauts niveaux depuis 2022.
Pourquoi c'est critique : L'azote représente 60% de l'utilisation mondiale d'engrais. Les engrais représentent 20% des coûts de production des céréales. Quand les engrais coûtent trop cher, les agriculteurs abandonnent le maïs et le blé (très gourmands en azote) pour le soja. Moins de maïs et de blé signifie moins de nourriture pour les humains et les animaux d'élevage.
Qui est exposé ? Les agriculteurs américains ont probablement sécurisé leurs besoins avant l'escalade. Mais l'Europe et l'Australie sont directement menacés. S'ils manquent d'engrais, ils importeront plus de céréales américaines, faisant monter les prix agricoles aux États-Unis même si l'offre intérieure tient.
La Chine aurait pu être une solution car elle produit ses engrais azotés à partir de charbon, pas de GNL. Elle est largement autonome. Mais elle a restreint ses exportations pour protéger son marché intérieur. Donc le principal producteur alternatif mondial garde sa production pour lui au moment où tout le monde en a le plus besoin.