Le paradoxe : Duolingo vient de publier d'excellents résultats Q1 2026. Un revenu de 292M$ (vs 288 attendus), 56,5 millions d'utilisateurs quotidiens, 12,5 millions d'abonnés payants. Tous les voyants au vert, pourtant l'action a perdu 10%… et depuis 1 an, le titre Duolingo a perdu 75% de sa valeur.
Mais alors pourquoi cette chute ? Tenez vous bien : Wall Street pense que l'IA va vider Duolingo de sa raison d'être. Ils anticipent un futur où personne n'aura plus besoin d'apprendre une langue étrangère parce que ChatGPT traduit en temps réel n'importe quoi.
Oui c’est délirant en effet. Je m’attendais initialement à : “pourquoi utiliser Duolingo si chatGPT peut être notre prof IA…”, mais non, là c’est carrément : “pourquoi utiliser Duolingo si demain tout est traduit en automatique et qu’apprendre une langue est inutile ?”
La réponse de Duolingo : Se diversifier au-delà des langues. La boite construit désormais des modules pour apprendre les échecs, les maths et la musique, toujours sur le modèle gamifié qui a fait son succès (notifications agressives, séries quotidiennes, le hibou vert qui vous culpabilise). L'idée : si les langues meurent, les autres compétences gamifiées doivent prendre le relais.
Mais cette thèse est vachement binaire. Personne n'apprend l'espagnol uniquement pour traduire un menu, mais aussi pour voyager (et parler aux locaux), travailler dans un pays étranger, fréquenter quelqu'un d'une autre culture, lire un livre en VO, comprendre une chanson, faire fonctionner son cerveau. Aucune de ces raisons ne disparaît avec l'IA…