Rappel pour les non Tech : GitHub est la plateforme où les développeurs publient leur projet. Une "étoile" c'est l'équivalent d'un like. Plus un projet a d'étoiles, plus il semble populaire et sérieux.
Et malheureusement tout était fake : Une étude a identifié 6 millions de fausses étoiles sur plus de 18 000 projets, générées par 301 000 faux comptes. Le prix : entre 0,03 et 0,85$ par étoile, vendues ouvertement sur des dizaines de sites (Fiverr, Telegram…).
Pourquoi ça craint ? Car pour 85$, une startup peut acheter les 2 850 étoiles que les investisseurs considèrent comme le seuil minimum pour financer une entreprise en phase de démarrage. En face : des levées de fonds de 1 à 10M$. Le retour sur investissement potentiel est de 117 000 fois la mise.
Les conséquences légales arrivent : La SEC a déjà poursuivi des fondateurs de startups pour avoir gonflé leurs métriques auprès d'investisseurs. Acheter des étoiles GitHub pendant une levée de fonds pourrait bientôt être traité comme une fraude aux investisseurs.